如果可以确定时间的标准单位，那么就会为我们带来极大的便利，其他单位的时间只需要在标准时间单位上乘以或除以倍数。

我们希望以“best clock”来作为标准时间的参考，目前我们使用的是地球的自转周期，其周期是一天，一秒为 1/86,400 天（平均值）。

科学研究发现可以使用原子钟来提供更加精确的时间参考，其精度可以达到 1/10⁹ 或者更加精确。